Seulement BD: Hommage à Gérald FORTON - Contribution de Philippe

Il s’est éteint à Apple Valley, en Californie le 16 décembre, à l’âge de 90 ans.

C’était un dessinateur qui aura marqué toute une génération, notamment avec
Kim Devil et Tiger Joe dans Spirou, Teddy Ted dans Vaillant/Pif Gadget

et puis la série Bob Morane dont il a assuré quatorze albums.

Un autre grand nom de la BD nous a donc hélas quitté ce 18 décembre mais bizarrement, alors qu’il aurait dû bercer mon enfance de mille et mille dessins, parce qu’à l’époque bien trop peu édité en albums, je n’ai pu vraiment l’apprécier que plus tard au moment où de courageux petits éditeurs ont osé nous le remettre en mémoire !

Né à Bruxelles le 10 Avril 1931 de parents français, c’était le petit-fils de Louis Forton, le créateur des Pieds-Nickelés. Il est resté en Belgique jusqu’à l’âge de 9 ans, puis ses parents sont rentrés en France où il a fait ses études à l'Ecole des Beaux-Arts de Paris et son diplôme en poche, il débute dès 1950 par quelques récits complets dans « Caméra 34 », une revue bimensuelle de bande dessinée considérée comme le premier petit format français parue aux éditions Vaillant d’avril 1949 à janvier 1955.

Monsieur Augustin et ses collaborateurs nous ont déjà permis d’apprécier les dessins de Gérald Forton de nombreuses fois : notamment dans la série « Les Belles histoires de l’Oncle Paul », dans « Les récits courts indépendants de Vaillant » et des recueils de « Récits courts dans Tintin », dans des récits « Authentique », dans Tiger Joe, Jacques Flash, Bob Morane, Teddy Ted, Les mystères de l'ouest, Cyril Sainclair et Borsalino.

A titre d’hommage, je vous propose de découvrir une partie de ses autres œuvres :

Kim Devil

(scénario: Jean-Michel Charlier – 4 tomes 1953-1957 - Dupuis / Sangam)

Kim Devil est le type même de l'aventurier des années 50. Ses aventures lui font parcourir une Amazonie de légende.

Sa fonction de guide l'amène à explorer des terres inconnues, à rechercher des cités perdues et des trésors mythiques. Bien entendu, il affrontera toutes sortes de malfrats sans scrupules ainsi que des tribus réputées barbares et sauvages...

Le garage bleu

(scénario: Gérald Forton – one schot – Dupuis / Forton / Taupinambour)

Cet album propose l'intégralité des planches du Garage Bleu de Gérald Forton soit :

•le garagiste intrépide (Risque-Tout 1 à 44 en 1955-1956) •le froussard (7 premières planches parues

dans Risque-Tout 45 à 50 en 1956) •le froussard (mini-récit paru dans Spirou 1125).

Les Aventures d'Alain Cardan

(scénario: Yvan Delporte – 4 tomes – Coffre à BD / Hibou)

Alain Cardan ?… Il exerce un métier très rare : celui de cosmonaute.

Athlétique, super entraîné, il est capable d’encaisser des pressions de 10 G. C’est aussi quelqu’un sur qui on peut compter : consciencieux, honnête, intègre, il est prêt à accepter toute mission. Il n’est pas rare, en effet, que de grands trusts internationaux veulent avoir la mainmise totale sur la Terre pour en prendre le contrôle. C’est Ainsi qu’Alain va devoir intervenir contre ces organisations ou des savants fous qu’il devra neutraliser…

Ben Barry

(scénario: Gérald Forton – one shot – 1961 – Ed. Pan Pan)

Les richesses contenues dans le coffre-fort des trains intéressent au plus haut point les voleurs.

Mais quand Ben Barry n’est pas loin…
Le présent album constitue l'édition originale de cette histoire parue

dans le journal Tintin du n°21 au n°35 de 1961.

Capitaine Morgan

(scénario Jean Portelle & Jean-Jacques Marine – one shot – 1962 – Ed. du Taupinambour)

Cet album raconte une partie de la vie du célèbre pirate qui mourra néanmoins dans la peau d’un gouverneur de la Jamaïque. L’histoire s’arrête avec la prise de Panama et du fabuleux butin qui l’accompagne. D’autres pages sur la vie de Morgan restaient à écrire mais la fin tragique du scénariste Portelle met un terme à tout cela.

Yvain de Kanheric

(scénario: Maric – 2 tomes – 1976 - Ed. Michel Deligne)

Le Moyen Age…

On y fait la rencontre d’Yvain de Kanhéric, un jeune chevalier plein de fougue et de témérité qui s’est juré de défendre la veuve et l’orphelin. Mais ce Moyen Age est aussi une période remplie de sortilèges, de sorciers, de mystères à élucider. C’est ce que va tenter de faire Yvain, assisté de la douce Viviane de Galahout et de son capitaine des gardes…

Histoire de France en bandes dessinées T12

(scénario: Roger Lécureux - partie ½ - 1977 – Larousse)

Rem : il a participé à trois récits de cette série entre 1977 et 1978.

Aymeric

(scénario: Michel Roquebert – 2 tomes – 1978 – Ed. Loubatières)

Récit historique au sens propre du terme racontant la croisade des Albigeois, contre les cathares, secte manichéenne abritée par Raymond V, Comte de Toulouse, au XIIIe siècle.

Les grandes affaires criminelles et mystérieuses T08

L’affaire Pauline Dubuisson

(scénario: Julien Moca – 2012 – Ed. De Borée)

Dans les années 1950, Pauline Dubuisson est jugée pour le meurtre de Félix Bailly,

son ex-petit-ami. Un crime passionnel. Condamnée à perpétuité, elle est finalement libérée en 1959 pour bonne conduite. L’affaire peut sembler banale, mais le passé

de la jeune femme et son profil le sont moins...

Les aventures de Ed Logan – T01 – La tour de Babel

(scénario: Gérald Forton – 2016 – 2 tomes – Alain Beaulet Editeur)

Dans cette nouvelle fiction du maître du western, Ed Logan, le héros, nous conduit lors d’une chevauchée homérique dans les dédales emplis de danger d’une ville labyrinthique.

Rem. : Un second album des Aventures d'El Logan est paru chez le même éditeur en février 2019 : « La piste sans fin »

BONUS 1 : HOP ! n°86 (juin 2000)

Un numéro de la revue consacré à Gérald Forton

BONUS 2 : VIDEO

En mai 2016, à l’occasion du premier festival Vinyle-BD mania organisé à Sées (Orne), Gérald Forton, dessinateur de renom avait fait l’amitié aux organisateurs de venir d’Apple Valley en Californie où il est en villégiature depuis une trentaine d’années pour répondre à l’invitation de ce festival dans la ville de son grand-père, Louis Forton :

https://youtu.be/Ux4g3L5bwiQ

BONUS 3 : un article de Gilles Ratier en 2010 :

Un mot aussi sur sa vie aux Etats-Unis :

Lors d’une collaboration en 1978 avec la revue « Télé junior » qui publie des adaptations en bande dessinée de diverses séries télévisées françaises et anglo-saxonnes, Forton tisse des contacts avec les Etats-Unis. Et comme Pif Gadget lui demande d’adapter en Bd la série Tv US « Les Mystères de l’Ouest » qui met en bande dessinée la série US, l’éditeur l’envoie en 1979 à New-York pour négocier des pages à la prestigieuse maison DC Comics. De fil en aiguille il rencontre des gens dans cette maison d’édition US mais aussi chez Marvel.

« J’ai fait mon tout premier comic-book à l’hôtel ! Je me suis alors retrouvé propulsé dans cet univers qui me fascinait depuis si longtemps parmi tous ces éditeurs spécialisés dans le western, la guerre, les séries d’aventure… C’est comme ça que j’ai relancé Jonah Hex qui était parti aux oubliettes. Ma nouvelle vie personnelle se conjuguait avec une nouvelle vie professionnelle ! »

Il décroche alors un contrat de trois ans à New-York avant de mettre le cap sur la Californie « car les chevaux me manquaient trop ! ». Le cheval fait partie de son ADN, « Chez mon grand-père d’ailleurs c’est sa passion des chevaux qui m’attirait le plus, davantage que le dessin, il était jockey. ». Toute sa vie est marquée par la vie d’après la Libération par les Américains. Il retourne bien en France durant six mois comme rédacteur en chef de Télé Junior mais il repart très vite aux Etats-Unis à New-York qui lui manque trop. « Je pense que j’étais le seul rédacteur en chef avec une planche à dessin dans mon bureau ! »

Les années 80 sont jalonnées pour Gérald Forton par des collaborations à des titres de comic books tels Battlestar Galactica, Spiderman, Thor, Captain America, Hulk, Les Quatre fantastiques ! « Des séries que je ne suis jamais allé voir au cinéma… sauf le Superman avec Christopher Reeves ».

Mais son installation en Californie embête quand même fortement DC Comics qui le trouve bien trop éloigné. Alors les demandes se tarissent. Jusqu’à ce qu’un gars de DC lui donne une adresse où il laisse un port-folio. Un studio naissant, surpris du reste de ne pas découvrir un jeunot derrière le port-folio. Le studio commence la série des Maîtres de l’univers (He-Man and the Masters of the Universe) et il entre alors de plain-pied dans une tout autre dimension en devenant caracter-designer, story-boarder, dessinateur des backgrounds… c’est-à-dire tout l’univers des cartoons pour le studio Filmation.

Filmation est vendu dans les années 90 et ferme. Gérald Forton est alors recruté chez Hanna Barbera puis Spears et Dreamworks qui vient d’être lancé où il dessine notamment les chevaux du Prince du Nil.

« J’ai travaillé sur les Razmokets, James Bond Junior, l’Inspecteur Gadget… et puis on m’a proposé Bob l’éponge mais là j’ai dit non ! »

Il décide de quitter l’animation pour se concentrer davantage sur les story-boards des films (les scènes d’un film dessinées pour préparer leur mise en scène) et on le retrouve sur Coyote girls, Starship Troopers mais aussi sur le Ali de Michaël Mann où il chorégraphie les scènes de boxe, de véritables moments de grâce. « Pour Ali c’était jusqu’à quarante dessins de réalisés pour une seule séquence ! ». Intégrer le petit monde des story-boarders aux USA est un tour de force « Il n’y en a pas plus de 110, je pense. Et c’est très rare d’être crédité au générique ! ». C’est ainsi qu’il participe au storyboard du film Prince Vaillant et de Toy Story 1.

ALI (2001) (Bande-annonce VF)

Au début des années 2000, vivant en Californie, il renoue avec le marché franco-belge, notamment en travaillant pour les éditions Semic dans les petits formats : il livre quelques couvertures, réédite quelques histoires courtes de western ou de science-fiction, et lance la série « Galton & Trumbo » avec Jean-Marc Lainé au scénario. Il s’essaie même aux story-boards de jeux vidéo. Jusqu’en 2005 quand on lui fait remarquer qu’il est trop vieux !

Jugeant tout le contraire, Forton se retrouve dans des conventions comme le Power Con, reprend en 2013 les Pieds nickelés et en 2016 un album « Bibi Fricotin et la boîte aux rêves » en hommage à son grand-père mais aussi en 2017 Teddy Ted plus de quarante ans après la fin de la parution dans Pif Gadget : un album paru aux éditions Hibou : « 1899 Deadstone » (mars 2021) avec, remplaçant Roger Lécureux disparu, Philippe Cottarel au scénario.

Homme chaleureux et modeste, passionné pour le western au point d’avoir réalisé son rêve en vivant de nombreuses années dans un ranch, au milieu des chevaux au pays des cow-boys, dessinateur efficace, rapide, à l’encrage sûr, au style de dessins reconnaissable, très productif durant toute sa vie en osant aborder avec brio tous les genres de la bande dessinée, Gérald Forton sera toujours à nos yeux un des grands maîtres du 9^ème art !

Nos condoléances les plus sincères à tous les membres de sa famille.