Seulement BD: Prolongation du 90e Anniversaire de Conan [03] : Beowulf, Dragon Slayer The Complete Series (1975-1976) - Conqueror of the Barren Earth (DC Comics 1975)- Compilations de Voltaire57 (V.O.)

Beowulf est à la racine de la littérature anglaise. C’est l’un des premiers textes écrits en vieil anglais, texte sur lequel se sont penchés de multiples philologues et autres linguistes. Parmi ses traducteurs en anglais moderne il en est un peu plus connu que les autres puisqu’il s’agit de J.R.R. Tolkien.

C’est donc à une référence iconique à laquelle s’attaque DC Comics. La tâche est confiée à Ricardo Villamonte et Michael Uslan. Le premier est un dessinateur péruvien, réfugié politique aux Etats-Unis et dont on sait finalement peu de choses.

Le second est un grand collectionneur de comics, il en avait plus de 30.000, et fera fortune par la suite dans les adaptations ciné de comics. En attendant il fait office de scénariste. Disons-le tout net, scénariste est un métier. Et ce n’est visiblement pas celui d’Uslan. Les premiers épisodes tiennent à peu près la route mais ensuite ça se gâte. La présence de Dracula, par exemple, ne semble pas vraiment indispensable mais il en faut pour tous les goûts, n’est-ce pas ?.

Précisons que cette intégrale est a priori une première en album.

Conqueror of the Barren Earth est plus intéressant. C’est un mélange de Dune et de la Guerre des Etoiles.
De la science-fiction donc ? Rien à voir avec l’heroic fantasy, non ? En fait si !

Ce style de SF tenait le haut du pavé dans les années 30 et était couramment appelé sword and planet. En matière de comics l’archétype est Flash Gordon, première formule. On est structurellement dans le cousinage proche de l’heroic fantasy. Le monde francophone en a d’ailleurs un témoignage direct avec le Rayon U, la première BD d’Edgar Pierre Jacobs. Avec les années 50 le genre tomba en sommeil aux quelques rares exceptions près pour faire place nette au space opera.

Rappelons que la saga de Dune, à partir de 1965, se déroule dans un monde sans technologie moderniste qui a maints égards pourrait être celui de n’importe quelle histoire d’heroic fantasy. Le succès de livres de Frank Herbert et celui de Conan en comics fit que le genre de sword and planet revint à la mode.

Conqueror of the Barren Earth est une résultante de ce nouvel engouement.
Pour ceux qui pensent que la Guerre des Etoiles est de la science-fiction, c’est leur droit, néanmoins pour George Lucas, le créateur, c’est de la science fantasy, nuance !
Il ne vous reste plus maintenant qu’à partir vous aussi à la conquête de cette Terre stérile.