Seulement BD: The Picture of Dorian Gray (Complete Series) 2008 / Wellington (2020)

Ce 30 août 1889 Joseph Marshall Stoddart (1845-1889) a donné rendez-vous à l’hôtel

Langham. Quand il a ouvert en 1865 le Langham était l’hôtel le plus moderne de Londres.

Pensez un ascenseur hydraulique, 36 salles de bains, 100 toilettes, jusqu’où va se nicher la prophylaxie.

Sous la direction d’un management américain

l’hôtel est devenu le refuge de maintes

célébrités. Mark Twain y a séjourné tout

comme Toscanini, Dvorak, Sibelius. Il n’est

donc pas anormal que Joseph Marshall Stoddart

y ait réservé une chambre. L’homme est

le rédacteur en chef du Lippincott’s Magazine

une revue de nouvelles et romans. Sans

télés, ni smartphones et radios nos ancêtres

passaient une partie de leurs loisirs à lire,

chose étonnante. En tant que professionnel

de l’édition il cherche des plumes de qualité

et pense les trouver en Angleterre.

C’est pourquoi il a invité à diner deux auteurs.

Le premier s’appelle Arthur Conan

Doyle et c’est un quasi inconnu. Ce jeune médecin a publié jusque là quelques nouvelles qui sont passées

quasiment inaperçues.

En novembre 1887 est sorti dans le Beeton’s Christmas Annual

Une Étude en Rouge, un roman policier avec un curieux personnage.

Mais ce Sherlock Holmes n’a pas fait davantage de vagues.

Pourtant Stoddart estime qu’avec cet

auteur inconnu il y a un pari à tenter.

Le second convive est bien plus connu, il a fait

une tournée triomphale de conférences aux Etats-Unis en 1881. Son Fantôme de Canterville

(1887) et son Crime de Lord Arthur Savile

(1887) sont déjà reconnus comme des joyaux.

S’il acceptait d’écrire un roman, cela pourrait-il

être une nouvelle perle, Le Langham de nos jours

de toute façon un succès assurément.

Le repas se déroule merveilleusement bien et au soir

de sa vie Conan

Doyle parlera d’une soirée enchanteresse.

Pour le magazine américain

il écrira La Vallée de la Peur dont la publication

commencera en

février 1890 et lui apportera le succès et l’immortalité à son personnage.

Quant à Wilde c’est en juillet 1890 que commence à paraitre

son portrait de Dorian Gray.

Le roman va déchainer un scandale. Les réactions sont croquignolettes

pour le Daily Chronicle l’oeuvre « contaminerait les jeunes esprits

qui seraient en contact avec » elle.

Le Scot Observer pose la

question de savoir pourquoi « Wilde doit-il aller fouiller dans les tas de fumiers ? ». C’en est au point que le plus gros vendeur de revues

du pays, W.H. Smith dédie de retirer de la vente tous les exemplaires

du Lippincott’s. Lors du procès de Wilde en 1895, le livre servira de

preuve à charge comme étant un roman pervers.

Il n’en reste pas moins vrai que le roman connaitra une foultitude d’adaptations,

au moins une douzaine de films, une quinzaine de téléfilms ou épisodes

de séries, une dizaine d’opéras ou comédies musicales, des adaptations

théâtrales à n’en plus finir et enfin des BD.

C’est à Roy Thomas (1940) que nous devons cette adaptation avec des dessins

de Sebastian Fiumara. Roy Thomas c’est l’homme qui a adapté Conan

en comics, qui a relifté Red Sonja la faisant passer du siège de Vienne en

1529 au monde hyboréen. C’est lui aussi qui a adapté le Dracula de Bram

Stoker et animé tant d’épisodes de super-héros.

À vous de voir s’il fait aussi bien avec la sulfureuse création d’Oscar Wilde.

On nous cache tout, on nous dit rien !

Combien de fois vous êtes-vous dit cela ?

On croyait ainsi tout savoir sur Arthur Wellesley (17969-1852), duc de Wellington, vainqueur de Napoléon à Waterloo, Premier Ministre de son pays et surnommé le duc de fer. C’est d’ailleurs curieux cette manie qu’ont nos amis britanniques d’accoler « de fer » à tout bout de champ : duc de fer, dame de fer, chemin de fer !

Bref, on sait que ce militaire d’exception, il n’a jamais perdu une bataille, et dieu sait qu’il en a fait que ce soit aux Indes ou en Europe, était un homme courageux ; vous avez d’ailleurs pouvoir le vérifier dans la narration qui suit.

Nous sommes en 1828, le duc a alors 59 ans, exerce la fonction de Premier Ministre et n’a vraiment peur de rien. Il vient à la demande d’une ancienne conquête, on le voit ses conquêtes ne limitaient pas aux champs de bataille, résoudre une sombre affaire. Cette relation nous était jusqu’alors inconnue et c’est grâce aux travaux des historiens Aaron Manhke et Delilah Dawson qu’un pan ignoré de la biographie du grand homme peut être révélé aujourd’hui.

C’est Piotr Kowalski qui a été chargé de l’iconographie, sans doute retrouvée dans des vide-greniers et autres bibliothèques poussiéreuses. On le connait en France pour sa Branche Lincoln et ses Badlands.

Nous voici donc dans l’Angleterre profonde, le Yorkshire, un enfant a disparu, un grand chien noir aux yeux rouges et brillants sème la terreur dans la région et un meurtre aussi odieux que mystérieux a été perpétré. Il va de soi qu’en pareilles circonstances les affaires de l’état peuvent attendre puisque la délicieuse Olivia Sparrow a besoin de lui.

L’intrépide quasi sexagénaire aura, entre autres, affaire à un loup-garou. Un loup-garou en Angleterre ? On s’en doutait un peu, mais ça aussi on l’avait caché !