Mais cette conquête ne s’est pas faite sans douleurs. Tachkent
est prise en 1865, Boukhara et Samarcande tombent en 1868
après de furieux combats. Un bon nombre de tableaux de
l’époque montre la violence des batailles.
Sans doute le plus célèbre
d’entre eux, Apothéose de la Guerre, sert d’ailleurs depuis
pour montrer l’ignominie de toutes les guerres.
Témoins de
cette conquête Vassili Verechtchaguine a peint ou d
essiné environ 250 oeuvres qui montrent certes
la guerre mais aussi de
nombreuses et pittoresque scènes de rues ou marchés,
le tout étant regroupé sous le titre générique de ‘série de Tachkent’.
Quelques années auparavant les Russes se sont heurtés, dans le
Caucase cette fois, aux troupes avares de l’imam Chamil.
Celui-ci se soumet en 1859.
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| Bazar de Boukhara (1872) de Vassili Verechtchaguine |
Ce sont ces différents éléments qui ont vraisemblablement servi
de base à l’inspiration de Verne. À une époque où les lecteurs ne
savaient pas vraiment situer les lieux sur une carte et ne connaissaient
pas les tenants et aboutissants du contexte, le roman passait
donc pour crédible, d’autant là encore qu’il s’agit d’un pur
roman d’aventures.
Le succès n’a jamais été vraiment
démenti car outre l’action et donc
le suspense inhérent on y trouve la
romance entre Michel et Nadia et
le pointe d’humour grâce aux deux journalistes que sont l’Anglais
Harry Blount et le Français Alcide Jolivet.
Le roman aura quelques ‘suites’ comme La Petite-Fille de
Michel Strogoff (1927) d’Octave
Beliard ou Le Triomphe de Michel Strogoff (1961) un film de
Victor Tourjanski dans lequel
Curd Jurgens reprend le rôle qu’il avait tenu dans le film
de Carmine Gallone en 1956. Ce furent
tous deux de grands succès, le premier attira quasiment
7 millions de spectateurs et le
second 2,7 millions.
À noter que ce film sera adapté par le petit-fils du romancier
dans la collection de la Bibliothèque Verte.
Il était donc évident que la BD s’emparât de pareil personnage.
Mais adapter en une cinquantaine
de pages, rarement plus, une oeuvre qui en fait plus de 200
tient de la gageure.
Toute recension parait difficile à faire d’autant plus que selon les
éditions la couverture change.