Le 21 juillet 1970 commence
dans les kiosques, les supermarchés et d’une manière générale les marchands de
journaux la mise en place d’un nouveau journal. Cette revue est datée d’octobre
1970 comme il est de tradition aux Etats-Unis pour les comics d’indiquer la
date de retour à l’éditeur et non de sa présentation au public.
Pour Marvel il s’agit de tester
un nouveau genre qui vient d’avoir son petit succès en livre de poche. Stan Lee
et Roy Thomas aimeraient bien adapter Thongor de Lin Carter mais l’agent de
l’auteur est inflexible. Il demande beaucoup plus que les 150 $ de droits par
numéro que leur accorde Martin Goodman, le big boss de Marvel. Alors la mort
dans l’’âme ils se rabattent vers le personnage qui vient d’avoir un petit
succès en poche.
Ils ont quand même un peu peur
du bide. Pourquoi les gens achèteraient-ils des comics pour des histoires
qu’ils ont déjà lues en livre ? Certes on va confectionner des inédits et
puis on a choisi un jeune anglais, Barry Smith, comme dessinateur, c’est un bon
qui ne prend pas trop cher.
Mais là aussi l’agent littéraire
est gourmand et demande 200 $ par numéro, bien sûr c’est moins que pour Thongor
mais c’est loin d’être gagné. In fine Thomas acceptera de baisser son salaire
pour que le deal se fasse.Au septième numéro Lee pense
arrêter là les frais et mettre Smith sur une autre série. Thomas argumente et
obtient de Lee une dernière chance. Ni l’un ni l’autre et encore moins leur
patron ne savent qu’ils viennent de toucher le gros lot. La revue s’appelle Conan the Barbarian et cette première
série connaitra à elle seule 275 numéros sans compter les autres journaux qui
porteront son nom chez Marvel.
Cette inquiétude initiale quant
au succès à venir est tellement réelle qu’en mars 1971 Marvel lance un nouveau comics
intitulé Kull the Conqueror, un des
autres héros du père de Conan. Même genre au demeurant mais situé à une époque
encore plus ancienne. La revue va assez correctement marcher mais, après un
changement de titre, ne durera que 29 numéros.
Si Marvel a pu avoir des doutes
sur Conan, il n’en a guère sur le genre puisque fin 1971, numéro daté de mars
1972, il lance dans sa revue fourre-tout, Creatures
on the Loose, le personnage de Gullivar Jones puis quelques mois plus tard
dans le même journal celui de Thongor, enfin !
Soulignons que ces deux séries
sont disponibles en intégrale chez Bibliotheca Virtualis.
Mais incontestablement c’est
Conan qui remporte la palme auprès du public.
Gold Key, né sur les limbes de
Dell, est sans doute le premier à dégainer et offrir aux lecteurs un ersatz, Dagar the Invicible.
Devant le succès de son
concurrent DC Comics ne peut pas rester les bras croisés et lance plusieurs
rivaux au barbare. Sword of Sorcery
que nous présenterons en intégrale sous peu est présent dans les stands fin
décembre 1972. La série est elle aussi tirée de nouvelles qui ont une certaine
renommée. Mais face à Conan la revue ne tient pas la route et est balayée au
cinquième numéro.
Alors DC va sortir l’artillerie
lourde dans le cadre d’une stratégie encore plus large pour faire pièce à
Marvel. Pour les seules années 1975, 1976 et 1977 ce n’est pas moins de 34
journaux qui sont lancés dont plusieurs appartiennent à l’heroic fantasy.
Claw
the Unconquered
est de celles-là.
Autant le dire tout de go,
c’est la copie conforme de Conan, même type d’univers, même type de
protagonistes, d’aventures, etc. Le personnage est toutefois différent dans la
mesure où contrairement à son modèle qui serait une sorte de Bayard hyboréen,
Claw souffre d’une difformité. La chose n’est pas anodine Claw appartient à la
nouvelle génération de (super)-héros.
Avant Stan Lee, les super-héros
étaient des gens lisses, beaux, bons, forts, généreux comme en témoignent
Batman, Superman, Wonderwoman, etc. La grande innovation de Stan Lee est de
proposer des personnages avec des fêlures. Les 4 Fantastiques ont des problèmes
de loyer, Spider-Man a la presse contre lui, le Surfer d’Argent ne peut
rejoindre Shalla Bal, etc.
Claw, comme vous allez le voir,
peste sur sa patte qui lui pose bien des tracas.
Voici donc l’intégrale de Claw
dont les numéros jamais publiés autrement qu’en photocopies ainsi que les
premières aventures de Kull dans Marvel.
Nous remercions Voltaire57 pour cette excellente contribution de 4 albums,
qui nous permet de continuer à profiter de cet anniversaire.
Publié par Monsieur Augustin
