Seulement BD: John Severin (Complete Savage Tales) 1985-1986

dimanche 20 septembre 2026

John Severin (Complete Savage Tales) 1985-1986 - Compilation de Voltaire57 (V.O.)

Vous avez vu son nom chez E.C., dans Mad, chez Marvel, D.C., Dark Horse, etc. Il était à l’aise dans le réaliste comme dans le comique. C’était un prince du noir et blanc et ses traits étaient caractéristiques. Il a dessiné en professionnel jusqu’à 90 ans dans une carrière qu’il a débuté à 14.

Il s’appelait John Severin et il est bien trop méconnu, surtout de ce côté-ci de l’Atlantique. Comme on vient de le dire il place ses premiers dessins dans le Hobo News, on parle ici du journal de New York pas celui de Saint Louis, ce qui ne l’empêche pas de prendre des cours en 1938 à la High School of Music and Art de New York. Là il rencontre Harvey Kurtzman,

Al Feldstein et Will Elder qui deviendront ses amis et les piliers

d’E.C. Comics puis de Mad.

Mais bientôt la guerre est là. Il s’engage et fait toute la campagne du Pacfique. Au retour à la vie civile il rejoint ses copains dans un atelier de dessins publicitaires. Pour mettre un peu plus de beurre dans ses épinards Kurztman fait aussi de la BD; alors Severin, qui aime aussi le beurre, tente également sa chance. Il est recruté en 1948 chez

Crestwood dont les patrons ne sont autres que Joe Simons

et Jack Kirby, les papas de Captain America.

Deux ans plus tard il rejoint Kurtzman qui a fait son nid chez E.C.

On le verra le plus souvent dans des récits historiques ou d’action comme Two-Fisted Tales, Frontline Combat ou d’horreur tels Weird Science, Tales from the Crypt, Haunt of Fear. Pour cette maison il réalisera une quaran-taine de couvertures et plus de 150 histoires. E.C. doit sa renommée aux comics d’horreur. Malheureusement l’instauration du Comics Code Authori-ty flingue quasiment toutes les revues du groupe qui, malgré d’infructueuses tentatives de diversification, ne va désormais ne se concentrer que sur Mad.

Le talent de Severin fait qu’il est illico engagé chez Atlas, le futur Marvel, pour lequel il fera au départ pas mal de westerns. Sa réputation est celle d’un fignoleur qui accorde une importance primordiale aux détails mais aussi à l’authenticité des décors, des costumes, etc. Kirby dira plus tard qu’il préférait rechercher l’information dans les dessins de Severin plutôt que de perdre du temps à trouver la bonne documentation.

À la fin des années 50 il file chez Charlton qu’il quitte 5 ans plus tard après avoir dessiné environ 120 histoires. Tout en reve-nant chez Marvel il commence à travailler pour Warren Publishing pour qui il livrera un cinquantaine d’histoires. On verra donc son nom dans Creepy, Eerie et Blazing Combat. C’est à cette occasion qu’il rencontre Archie Goodwin avec qui il travaillera plus tard sur Savage Tales.

En 1989 il décide, à 78 ans ! de prendre sa retraite mais mauvaise pioche, il s’ennuie ferme. Il reprend donc du collier. On retrouvera son nom dans une bonne centaine d’histoires chez Dark Horse notamment dans Conan et même B.P.R.D.

Avant de vous laisser dévorer les 10 histoires qu’il a dessiné dans Savage Tales (1985-1986) rappelons qu’il a également longtemps travaillé avec sa sœur Marie (1929-2018), elle-même excellente dessinatrice et co-créatrice de Spiderwoman. Soulignons, dans un temps où l’éphémère dure, qu’il fut marié pendant plus de 60 ans –à la même femme qui plus est, père de 6 enfants, grand-père 13 fois et arrière-grand-père 8 fois.

Enfin si vous décidez d’acheter une planche de John Severin sachez que celles qui débutent une histoire se négocient au minimum 25.000 $.

À vos tirelires !