Fraser l’Africain est à l’origine une bande britannique tirée du journal Eagle
qui par son succès révolutionna en son
temps la BD Outre-Manche. L'hebdomadaire était l'équivalent de
Spirou et Tintin,
avec un petit quelque chose de plus dynamique peut-être.
Parmi ses innovations il y avait une sorte de Pilotorama que Pilote reprendra à son
compte sur deux pleines pages centrales au lieux des deux demies du journal anglais.
Les deux maisons se vendirent mutuellement certaines de leurs bandes, c'est ainsi qu'Astérix, Michel Tanguy et Blueberry
franchirent le Channel tandis que le western Jeff Arnold, une vie de Charlemagne
et ce Fraser firent le voyage dans l'autre sens.
Lorsque Fraser est créé en 1960 le Royaume-Uni est encore une puissance
coloniale en Afrique, alors que la France, Algérie mise à part, aura achevée dans
l’année l'indépendance de toutes ses colonies africaines.
Nous avons ici une BD avec le traditionnel broussard et son aide indigèn
e, tels que les BD ou le cinéma l’affichaient à l'époque.
C’est donc une série assez classique, avec la condescendance des temps.
Elle ressort toutefois de l'ordinaire, non
pas tant à cause du scénario de George Beardmore (1908-1979) mais grâce aux
dessins de Frank Bellamy (1917-1976).
Non seulement ses dessins sont magnifiques mais ses mises
en page sont originales, particulièrement pour l’époque.
Pour Eagle il avait déjà dessiné différentes biographies dont celles
du roi David, de Marco Polo et bien sûr de Winston Churchill.
Son chef d'œuvre est sans doute Heros the Spartan (1962-1965)
qu'il écrit pour Eagle juste à la suite de Fraser et dont la publication en
grand format chez Book Palace rend pleinement la puissance.
Frazer l’Africain (Fraser of Africa), on notera le S en lieu et place
du Z dans la VO, connaîtra 3 aventures de respectivement 26, 16 et 12 planches.
Assez curieusement seules les deux premières ont été publiées dans Pilote
pour des raisons inconnues.
C'est la raison pour laquelle nous avons joint
la dernière aventure en VO et en noir et blanc.
À nous de voyager maintenant à travers les années et les continents.
Nous sommes en 1960 au Tanganyka, alors colonie de la Couronne.
