Berck
Né à Leuven le 3
mai 1929, Arthur Berckmans suivra des cours à l’académie des
Beaux-Arts de Louvain puis à l’Institut Saint-Luc de Bruxelles
pour être embauché chez les jésuites à Louvain afin de réaliser
des illustrations pour la revue religieuse Pro Apostolis.
Il arrive aussi à
décrocher l'illustration d'une douzaine d'ouvrages pour enfants pour
une maison anversoise qui le mettra à contribution de 1954 à 1958.
En 1957, après une
nouvelle tentative auprès de la Rédaction de TINTIN, il entre par
la petite porte au Lombard dans le nouveau bureau publicitaire,
Publiart, où Jean Graton travaille à mi-temps.
Le Breton et le
Flamand échangeront leur expérience. Berck en tirera vite parti
pour réaliser des strips et albums publicitaires pour l'agence ("Polochon dans la Pampa", "Le Grenadier Victoria",
"Vic et Rio", "Les Frères Cha-Cha").
Puis sur un scénario
de René Goscinny, ensuite de Jacques Acar, Berck dessinera la série
Strapontin, qui met en scène un chauffeur de taxi :
(
https://seulementbd.blogspot.com/2018/11/strapontin-01-09-6-hs-rene-goscinny.html)
Suivront :
1961 : Rataplan
est une série créée par Yves Duval et Jacques Acar :
(https://seulementbd.blogspot.com/2019/11/rataplan-01-rataplan-et-libis-dor-berck.html)
1963 : Viva
Panchico scénarisés créée par Yves Duval et Jacques Acar :
(https://seulementbd.blogspot.com/2019/09/panchico-viva-panchico-dans-le-journal.html)
1965 : Ken
Krom :
(https://seulementbd.blogspot.com/2019/07/ken-krom-deux-poires-pour-la-soif-dans.html)
1967 : Lady
Bound s’en va-t-en guerre :
(https://seulementbd.blogspot.com/2020/05/lady-bound-sen-va-t-en-guerre-berck.html)
En 1967 il quitte
Tintin et passe à la concurrence, au journal Spirou, où il dessine
les aventures de Mulligan (scénario de Delporte et Macherot).
Mulligan fait
son entrée dans l'hebdo Spirou n° 1600 du 12 Décembre 1968 :
Mulligan ? Au vu
de sa grosse moustache rousse, il doit être d'ascendance irlandaise.
Son job ? Mulligan est patron de remorqueur. Et c'est dans la baie de
New York qu'il effectue le plus souvent son métier. Seulement voilà
: nous sommes en 1933, en pleine période de la prohibition. Et ce
que tracte ou remorque le "Rose of Erin", Mulligan a tôt
fait de découvrir que ce n'est pas trop du côté de la légalité…
Sammy
(Entre 1994 et 1998
les éditions Dupuis ont republié les 31 albums dessinés par Berck
en 10 albums « Tout Sammy »)
C’est en 1970 que
sera publié le premier épisode de Sammy. Scénarisée par Raoul
Cauvin, la série sera le plus grand succès du dessinateur et leur
collaboration s’étendra sur 31 albums, jusqu’en 1994, date à
laquelle Berck décidera de mettre un terme à sa carrière.
Nous sommes à
Chicago, en pleines années 1930, à l'époque de la prohibition,
d’Al Capone, des politiciens véreux et des fédéraux
incorruptibles menés par Eliot Ness. Sammy Day et son patron, Jack
Attaway, sont des « gorilles » mercenaires qui, pour quelques
centaines de dollars, mettent leur expérience et leurs mitraillettes
au service de n'importe quel client, à condition qu'il paie bien.
Mais Berck a dessiné
bien d’autres séries: il va énormément collaborer à des
publications néerlandophones et même allemandes. Peu de ces séries,
hélas, seront traduites en français et paraîtront que bien plus
tard chez les éditions Bédéscope et le petit éditeur « La vache
qui médite ».
Citons par exemple :
Les aventures de
Lombock
(prépublication
dans la GAZET VAN ANTWERPEN à partir de 1969 - scénario Daniel
Jansens)
Lombock, un homme
préhistorique prisonnier dans de la glace, est ramené à la vie
grâce à l’alchimiste Gurdieff et à son chaton Casimir. Un jour
le savant reçoit l'annonce de la visite d'un financier surnommé "
L'Argentier doré"…
L’étrange nuit
de Baldheram
(one-shot paru en
1979 d’après le roman de Jean Ray)
Dans la ville de
Baldheram, le maire, l'instituteur et l'avide Dumley se réunissent
autour d'un bon repas pour parler selon eux de choses sérieuses, car
il s'agit du cas du vieux lord Pilgrim. Ils sont persuadés que ce
Pilgrim est un grand sorcier, et même un sorcier dangereux…
La patrouille des
astucieux
(prépublication
initiale en 1971 sous le titre De Donderpadjes dans la revue Sjors
puis Eppo)
Voici un groupe de
six scouts. Tous les membres avaint leurs propres traits de
personnalité : le reporter, le comique potelé, le bavard, le
bricoleur, le serviable et celui qui est un boy-scout sans le
vouloir. Ces quatre histoires ont été rédigées par le rédacteur
en chef de la revue Sjors, Rudy Jansen, qui, selon l'ancien scout
Berck, n'avait aucune connaissance du scoutisme. Cela n’empêche
nullement l’humour…
Lou
(série parue
initialement pour le magazine hollandais Eppo en 1976 sous le nom
Lowietje et dont Raoul Cauvin reprendra anonymement le scénario du
second au dixième des épisodes réalisés jusqu’en 1983.)
Maître Papelard
annonce à Louis le Loustic, vivant à l'orphelinat Doux Foyer, que
son oncle Frédéric de Mortepierre décédé il y a peu, lui lègue
son riche patrimoine sous les conditions de gérer sa présidence, de
garder en fonction son majordome James et d’adopter... le phoque
Blub ! Obligation de respecter les conditions sinon…
Signalons enfin que
travailleur infatigable et méthodique, Berck était capable de
sortir 3 à 4 albums par an. Pour ce faire, il avait formé une
petite équipe d’assistants : parmi eux, on peut nommer Bédu,
Armand Sorret, Léo Loedts, Hurey et W. Ophalvens. On sait aussi
que sa fille Luut a longtemps réalisé les couleurs de ses
dessins. Ayant pris sa retraite en 1994, Berck était devenu un homme
heureux qui se consacrait à lire des études historiques, entretenir
son jardin et voyager avec son épouse.
Il est entré dans
l'histoire comme l'un des grands maîtres de la bande dessinée
flamande, dont la popularité s'est étendue bien au-delà des
régions néerlandophones. Son style de dessin très vivant et
plaisant a été qualifié d’« école de Leuven ».
Il est décédé dans la nuit de dimanche 27 décembre 2020 à lundi,
dans la maison de repos où il vivait depuis quelques temps déjà.
Il avait 91 ans.
Sa disparition nous a
beaucoup attristés. Toutes nos sincères condoléances à sa
famille.
Publié par Monsieur Augustin
